O leite é um alimento com características nutricionais interessantes, pois fornece minerais (cálcio, fósforo, magnésio, potássio, zinco), vitaminas (B2, B12, A e, caso seja enriquecido, D) e proteínas de elevado valor biológico. Em relação à carne e ao peixe estas proteínas são mais baratas, o que é algo importante a ter em conta nos tempos que correm.
No século passado, houve várias campanhas de promoção do consumo de leite que levaram ao surgimento do primeiro grande mito: «o leite é um alimento completo».
Não há alimentos completos em alimentação humana, já que não podemos sobreviver saudáveis ingerindo apenas um alimento. Há apenas uma exceção a esta regra, o leite materno que – quando as mães são saudáveis e bem nutridas e têm bebés saudáveis – é completo, podendo ser o único alimento do bebé nos seus primeiros meses.
Recentemente, surgiu um novo mito no sentido oposto ao anterior. Ouve-se dizer que o leite faz mal, que é errado beber leite, que o leite engorda certas pessoas. A verdade é que muitos estudos indicam o contrário. O leite tem benefícios para a saúde, quer a nível ósseo, quer na redução do risco de algumas doenças (por exemplo, enfarte do miocárdio e obesidade). Estes benefícios podem estar relacionados com vários componentes do leite, como os minerais e compostos bioativos, por exemplo o ácido linoleico conjugado (CLA).
Realmente, há pessoas que não devem beber leite nem comer alimentos que o contenham. É o caso de todos os
que são alérgicos às proteínas do leite de vaca. Outra situação que pode limitar o consumo de leite é a intolerância à lactose (por falta da enzima lactase). Nestes casos, há várias alternativas: optar por derivados do leite (iogurtes, queijos), bem tolerados na maioria dos casos; por leites sem lactose; ou, em alternativa, por usar a enzima lactase quando se ingere leite.
Para além destes casos, não há razões para evitar o leite se gostar de o beber! Também não é obrigado a beber leite se não gostar deste alimento! Pode optar por iogurtes, leites fermentados e queijos.
É importante lembrar que os laticínios são um grupo importante na alimentação – se não fossem, não estariam na Roda dos Alimentos. É de salientar a importância deste grupo alimentar na satisfação das necessidades de cálcio. É evidente que há alimentos não lácteos que contêm cálcio, mas é muito mais difícil satisfazer as necessidades deste mineral sem os laticínios.
Quem não os consome pode continuar a fazê-lo, desde que esteja bem informado para evitar deficiências nutricionais, sendo aconselhável consultar um especialista em nutrição.
Um adulto deve optar pelas variedades magras. Quanto às crianças, devem até aos 3 anos optar pelo leite gordo, podendo a partir daí passar para o leite meio gordo.
Quanto à quantidade, o leite e seus derivados não devem ser consumidos em excesso nem em quantidades insuficientes. É sempre a mesma regra: com conta, peso e medida!
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Fonte: http://www.correiodominho.com/