La industria exportadora uruguaya de productos lácteos busca alternativas para colocar su producción fuera de la región, luego de algunos años en los que se acostumbró a que la leche en polvo se colocaba fundamentalmente dentro de la misma.
Las exportaciones uruguayas de leche en polvo lograron sostenerse en volumen en enero de este año, al sumar 4.340 toneladas, algo por encima de las 4.206 del mismo mes de 2015. Lo que cambió de forma radical fueron los destinos.
El principal fue Argelia, que llevó 1.645 toneladas (38% del total de ese producto) a un valor medio FOB de US$/t 2.183. Lejos atrás quedó Brasil con 804 tons (19%) a una media de US$/t 2.439. Un año antes, en enero de 2015, las colocaciones en Venezuela ya se habían frenado pero Brasil llevó un volumen casi cinco veces superior de leche en polvo a un valor medio de US$/t 3.976, de acuerdo a datos de Aduanas en base a solicitudes de exportación. El dólar en Brasil, que ahora cotiza en el eje de los R$ 4, un año atrás estaba a R$ 2,70, una devaluación de 48% que pega de lleno en el poder de compra de los brasileños.
Las graves dificultades que atraviesan los dos destinos claves de la región obligan a mirar más allá, pero el problema es que lo que se encuentra no es mucho más favorable. China prácticamente no es opción para el producto uruguayo y destinos que en otras oportunidades serían de segundo o tercer orden pasan a tener relativa trascendencia en esta coyuntura, caso de Bangladesh (llevó 400 toneladas de leche en polvo), Cuba (500 tons del mismo producto) o Chile (220 tons). Venezuela, que apareció artificialmente entre setiembre y noviembre pasado con embarques que está costando mucho que sean pagos, actualmente no es una alternativa.
En el caso de los quesos, hay un descenso en los volúmenes exportados de 20% en la comparación anual, a 2.243 tons. Venezuela, que había llevado 37% del total exportado, no aparece en las estadísticas en el primer mes de este año. Parte del volumen que se colocaba en el país caribeño pasó a incrementar las ventas a México, que creció en volumen de 835 tons en enero de 2015 a 1.081 tons el mes pasado, más de la mitad del total exportado. Brasil, a pesar de sus complicaciones económicas, figura en segunda logar con 812 toneladas, 55% por encima de lo que había llevado un año antes.
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