La soja y el trigo treparon en el ranking de productos exportados por Uruguay. Aun así, la carne, el arroz y los lácteos se mantuvieron firmes en los últimos 10 años. En tanto, el pescado, los cítricos y los tejidos se hundieron en el ranking.
Exportaciones fueron récord, pero gremial alerta por caída a la región
Marcela Dobal
En la última década, el ranking de los 20 principales productos exportados por Uruguay sufrió varios cambios, según los datos del instituto Uruguay XXI a los que accedió El País.
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La soja, tras sus sucesivos récords en área sembrada, registró ventas al exterior por US$ 1.875 millones el año pasado y lideró así la tabla de productos exportados, mientras que en 2003 ocupaba el 15° puesto. También el trigo registró un muy significativo avance, al ubicarse en el 7° puesto (con exportaciones por unos US$ 307,1 millones) tras haber ocupado el 557° una década atrás.
Esos deslumbrantes números no opacan el buen desempeño de otros bienes de origen agropecuario, como la carne bovina, cuyos más importantes rubros de exportación ocupan el 2° y 5° puesto del ranking. La congelada, con exportaciones por US$ 935 millones solo perdió una posición en 10 años hasta el 2° puesto, mientras que la fresca o refrigerada se mantuvo en el 5°, con un monto asociado de US$ 362,8 millones.
El incremento de las ventas de carne se debió más al aumento de precios que al del volumen. A esto contribuyó que años atrás se habilitó la cuota 481 (cuota cárnica de alta calidad de Unión Europea para carne de animales terminados a granos). Por esta vía se venden más cortes que dentro del cupo Hilton y a mejores valores. A eso se sumó que Uruguay conquistó nuevos mercados, como Corea del Sur.
Por su parte, el arroz -que ocupaba el segundo puesto del ranking en 2003-, se mantuvo en el podio el año pasado con US$ 512,5 millones en exportaciones, aunque en la tercera posición. En 2013, los molinos arroceros uruguayos lograron colocar arroz a valores que, en algunos casos, fueron 40% superiores a los logrados por los países asiáticos. No obstante, en la presente campaña se prevé que el área dedicada a este cultivo caiga por tercera vez consecutiva debido a retrasos en las siembras (generados por lluvias muy intensas en algunas zonas del país).
Los lácteos también se afianzaron en la tabla. La leche y nata concentrada o con adición de azúcar ocupó el 4° puesto con ventas al exterior por US$ 467 millones. En 2003, era séptima en el ranking.
A su vez, los quesos y requesón fueron octavos en 2013, con exportaciones por US$ 254,9 millones. Diez años atrás, estaban seis escalones más abajo. Además, la manteca y demás materias grasas de la leche escaló 14 posiciones en el ranking hasta la 19°, al alcanzar exportaciones por US$ 104,2 millones el año pasado.
El avance de los lácteos en el ranking se reflejó también en que Conaprole se afianzó como la principal empresa exportadora del país por cinco años consecutivos (2009-2013). El año pasado, registró ventas por US$ 587,8 millones.
Perdieron vigor.
Los cítricos, el pescado y los tejidos de lana ya no se encuentran entre los primeros 20 puestos del ranking como en 2003.
En el caso del pescado congelado, las ventas descendieron a la 22° posición (US$ 87,5 millones) y los filetes y otra carne de pescado quedaron en el 39° escalón (US$ 39 millones).
Las ventas de tejidos fueron perdiendo fuerza en forma progresiva los últimos años, con un sector textil uruguayo afectado por la fuerte competencia de los países asiáticos y que lucha por reconvertirse. El año pasado, los tejidos de lana cardada queadron en la posición 132°.
Las ventas de cítricos, en tanto, cayeron en el ranking (del 12° al 26° puesto) por la fuerte competencia de otros países con ventajas arancelarias en la Unión Europea, que han colocado mayores volúmenes y a precios mejores que Uruguay (como Chile y Sudáfrica).
Ahora destacan autos, insecticidas y lanas
Al comparar con 2003, el ranking de exportaciones de 2013 refleja varios nuevos productos entre los 20 primeros, como los autos, los insecticidas, las lanas sin cardar ni peinar y el oro, de acuerdo a los datos proporcionados por el instituto Uruguay XXI.
El rubro «automóviles para turismo y demás vehículos automóviles» subió 95 escalones con respecto a la tabla de 2003. Así, el año pasado se ubicó en la 13° posición, con exportaciones por US$ 136 millones.
En tanto, la categoría «insecticidas, raticidas, demás antirroedores y fungicidas» escaló 50 puestos hasta el 18°. Sus exportaciones totalizaron US$ 106,6 millones el año pasado.
La «lana sin cardar ni peinar» avanzó menos posiciones, solo 13, pero así logró figurar entre los primeros 20. Con ventas al exterior por US$ 107,1 millones, este rubro ocupó el 17° escalón del ranking de comercio exterior.
Las exportaciones de «oro en bruto, semilavado o en polvo» también tuvieron un avance significativo la última década. El año pasado sumaron US$ 93,2 millones y ocuparon el puesto 20 (ocho más arriba que en 2003).
El impulso de esos productos coexistió con el desplazamiento hacia abajo de otros. Además de los cítricos, el pescado y los tejidos de lana (que en 10 años dejaron de estar en el «top 20»), quedaron fuera las «semillas de girasol» y los «aceites de petróleo o de minera bituminoso».
Esas semillas pasaron de ser el noveno producto más exportado en 2003 al 555° el año pasado, con ínfimas ventas (US$ 10.150).
En tanto, los aceites cayeron del puesto 17 al 45 en una década y en 213 sus ventas al exterior sumaron US$ 25,5 millones.
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