Los productores lácteos de Nueva Zelanda se beneficiarán de la reciente investigación realizada por Paul Long Cheng y Jeffery McCormick de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Universidad de Lincoln.
Los doctores Cheng y McCormick descubrieron que si las vaquillas pastan en cultivos de doble propósito de cereales y brassica, como trigo y canola, se logra mayores ganancias en el peso de los animales además de provocar menos contaminación ambiental a través de una reducción de la excreción de nitrógeno urinario comparado con las vaquillas que lo hacen en pasto convencional.
Proporcionar una calidad adecuada de alimentación para las vaquillas es crucial, así pueden llegar a la meta del peso vivo en las etapas críticas de su crecimiento y desarrollo. Su capacidad para llegar a este peso vivo tiene implicaciones importantes para su éxito de apareamiento y producción de leche en la posterior lactancia. También sabemos que la cría de vaquillas lecheras contribuye al impacto ambiental de la producción láctea, particularmente, a través de la excreción de orina con nitrógeno.
Para encontrar la solución a estos retos, Cheng, McCormick y su equipo emprendieron un experimento para examinar si las vaquillas alimentadas con diferentes tipos de forrajes tales como cultivos de doble propósito, como los cereales y tubérculos forrajeros, aumentan en el peso vivo y reducen la excreción urinaria de nitrógeno.
Un cultivo de doble propósito es el que se cultiva en verano/otoño para ser pastoreado como forraje para luego continuar a crecer antes de ser cosechado para la producción de cereales.
La prueba del Dr. Cheng involucro utilizar tres grupos de vaquillas lecheras que eran de igual peso vivo y capacidad genética como vacas de cría (valor de crianza basado en los registros de sus familiares). Cada grupo fue asignado al azar y fue alimentado con un tipo diferente de forraje: pasto de trébol blanco y pasto perenne, cereal (trigo) y brassica (canola).
Al final de la prueba, y una vez que habíamos terminado los análisis, se descubrió que las vacas que pastaron trigo o canola mostraron una mayor ganancia de peso vivo y una menor excreción urinaria de nitrógeno en el medio ambiente en comparación con los animales alimentados con pasto, explicó el Dr. Cheng.
Este tipo de régimen ha sido utilizado en Australia por más de 20 años en granjas de cultivos mixtas, pero esta es la primera vez que se utiliza para acciones de sustitución de productos lácteos en Nueva Zelanda. Los granjeros australianos descubrieron que el tiempo y la intensidad del pastoreo son importantes porque si los animales pastan por demasiado tiempo, el ciclo reproductivo de las plantas puede ser dañado resultando en una pérdida de producción de granos.
Queda demostrado que estos cultivos de doble propósito tienen un beneficio ambiental adicional lo que es un descubrimiento que beneficia a los productores lácteos a lo largo de Nueva Zelanda. Los agricultores locales ya están interesados en probar estos cultivos con sus vaquillas, dicen los doctores Cheng y McCormick.
Esta investigación fue presentada en el Simposio de Ciencias Lácteas Australasian 2014 donde fue bien recibida.
Fuente: scoop.co.nz: dual purpose to multi purpose a win win for dairy farmers
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