¿Cuál es la influencia del horario de acceso a la pradera y el horario de suplementación en vacas lecheras en determinadas condiciones de pastoreo? 
Esta pregunta es una de las que pretende responder una investigación liderada por el doctor Rubén Pulido, académico del Instituto de Ciencia Animal de la Universidad Austral, a través de la ejecución de una iniciativa Fondecyt recientemente aprobada.
Para ello, se analizará la temporada otoño-invierno, con el objetivo de evaluar la respuesta productiva, comportamiento alimenticio, fermentación ruminal y eficiencia en la síntesis de nitrógeno microbiano ruminal.
La idea, según explica el investigador, es poder establecer cómo el tiempo de acceso a la pradera y suplementos afecta la función ruminal de vacas lecheras que pastorean praderas con baja disponibilidad de fitomasa.
“El proyecto entregará datos de algunos criterios de manejo de pastoreo durante el otoño-invierno, épocas del año donde la disponibilidad de pradera pone límites a la producción leche en los sistemas productivos, especialmente para el sur de Chile”, señala Pulido.
Se trata de un tema de primera necesidad. Ello debido a que la pradera es el recurso más utilizado en los sistemas de producción animal en el sur de Chile, siendo además en su propósito lechero muy económico en cuanto a alimentación, mano de obra, infraestructura y residuos asociados a su uso.
Para ello, los ensayos serán llevados a cabo en la Estación Experimental Santa Rosa de la Universidad Austral de Chile, con vacas en lactancia a las cuales experimentarán modificaciones en el tiempo de acceso al pastoreo y a la suplementación. Asimismo, se registrará la producción de leche, se establecerá su composición corporal y se determinará la concentración de algunos indicadores del metabolismo energético.
El análisis contempla un periodo de tres años y contará además con la participación de los doctores co-investigadores Oscar Balocchi y Fernando Wittwer, el primero de ellos, académico de la Facultad de Ciencias Agrarias, mientras que el segundo académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias.
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