Alza en los costos, estructuras sobredimensionadas y un precio interno estancado, son las principales variables que hoy complican a las empresas que producen leche y derivados. Se incrementa el número de firmas ahogadas por inconvenientes financieros
El estado crítico que atraviesa la industria láctea nacional sigue sumando nombres que exponen cuán complejo es el actual escenario.
En paralelo a la falta de definiciones sobre el destino que finalmente tendrá SanCor -auténtico «peso pesado» del sector y fiel exponente de las dificultades financieras que atraviesan las productoras de leche en general-, en las últimas semanas se agravaron los problemas para otros jugadores que también pisan fuerte en el ramo.
En todos los casos, destacan distintos analistas y directivos consultados por iProfesional, los factores que se combinan son diversos:
–Productividad en caída por variables como la continua suba de costos y el clima adverso.
-Excesiva capacidad ociosa en las plantas por contar con grandes estructuras para hacer frente a los actuales niveles de producción actual.
–Menor rentabilidad por baja en el consumo de lácteos en el mercado interno y pérdida de participación en plazas internacionales.
A estas variables se suma, en muchas de las compañías, un alarmante nivel de endeudamiento y que las pone directamente al borde de la quiebra.
Desde la Asociación de Productores de Leche (APL), aseguraron a este medio que hoy ninguna de las empresas locales más importantes figura siquiera en el top 20 de las principales productoras a nivel mundial.
Cabe destacar que, hasta los años 90, la Argentina tenía dos compañías en este competitivo ranking global.
«El grueso de las firmas posee una capacidad ociosa que asciende a casi el50%«, especificó una fuente.
Sólo en el último bienio, la Argentina registró su peor caída en términos de producción en casi medio siglo.
Según datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), las exportaciones de productos como la leche en polvo cayeron un 25% durante 2017.
«En general, en términos de valor, el país generó u$s659 millones con sus exportaciones de lácteos en los primeros 11 meses de 2017, casi 10% menos que los u$s729 millones en el mismo período de 2016″, destaca un informe de la organización.
«El descenso en las exportaciones de lácteos argentinos se puede atribuir principalmente a una fuerte caída en los envíos a tres compradores tradicionalmente grandes: Brasil, Rusia y Venezuela«, detalla el documento.
«Los despachos a Brasil cayeron más de 23.000 toneladas. Los envíos a Venezuela bajaron en casi 16.000 toneladas a 2.864 toneladas y las exportaciones a Rusia se contrajeron en unas 11.000 toneladas«, añaden desde OCLA.
La incidencia de otras variables claves, como el valor del dólar en un contexto de sostenida inflación, llevó a que en 2017 se profundizara la falta de competitividad.
La Suipachense, en concurso
La crisis que golpea al sector está lejos de afectar sólo a SanCor.
De hecho, la firma Lácteos Conosur de Suipacha, controlante de la marca La Suipachense, entró en concurso de acreedores a principios de año y hoy mantiene negociaciones para tratar de achicar un pasivo del orden de los$250 millones.
A raíz de de esta compleja situación financiera, peligra el funcionamiento de una planta de procesamiento en la que hoy desempeñan funciones alrededor de 135 personas.
«Tiene un problema típico de la lechería en la Argentina: un sobredimensionamiento como empresa para la cantidad de leche que procesa por día. Está pasada de empleados y, a partir de sus dificultades para mantener la estructura, empezó a demorar los pagos. Esto derivó en faltante de leche para producir y se terminó formando una bola de nieve», aseguró a iProfesional un experto que conoce en profundidad el caso de La Suipachense.
El declive de la compañía empezó a quedar de manifiesto hace casi un año, cuando rebotaron los primeros cheques entregados a los que hoy son sus acreedores. Luego, llegó la avanzada de la AFIP y la agencia bonaerense ARBA, con las que la firma mantiene en la actualidad una deuda de $150 millones.
Hoy por hoy, los titulares de La Suipachense, los venezolanos Alfredo y Carlos Fernández, se debaten entre ajustar la estrategia para negociar la deuda o, directamente, salir a buscar un comprador.
«Se llega a esto tras un sinfín de complicaciones que ya venía mostrando la empresa. Empezaron a aparecer cheques sin cubrir, problemas con los bancos, y luego sus dueños se encontraron en una situación difícil de revertir», afirmó a iProfesional Daniel Villulla, gerente de Caprolecoba, la cámara que nuclea a los productores de leche de la cuenca oeste bonaerense.
«Para arreglar este agujero financiero se requiere de una inyección de capital que los dueños de La Suipachense no parecen dispuestos a convalidar», agregó.
Aunque los productos de la marca todavía dicen presente en cadenas como Walmart, lo cierto es que el portafolio de la firma se ha ido achicando por efecto de la merma en la entrega de leche que vienen llevando a cabo los tamberos proveedores de la firma.
Verónica, futuro complejo
Otra de las compañías que integra el grupo de las lácteas en problemas es Verónica, cuyo nivel de ingresos no alcanza para cubrir sus gastos de estructura.
De acuerdo con fuentes del sector, en las tres plantas que la firma mantiene operativas en Santa Fe la masa laboral supera ampliamente los 800 empleados.