El año pasado uno de los grandes logros de la política agroindustrial argentina fue la posibilidad de volver a disponer de estadísticas públicas de la actividad lechera luego de varios años de oscurantismo kirchnerista.
Pero duró poco: este año no es posible saber cómo evolucionó la producción de leche en el mercado argentino. Los únicos datos publicados al respecto por la Subsecretaría de Lechería de la Nación corresponden a variaciones porcentuales (sin datos absolutos) medidas a “tambo constante”, es decir, relevadas de una muestra parcial de tambos.
La excusa, para ese déficit de información, reside –según se indica en el último informe mensual del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina– en el hecho de que las estadísticas oficiales “aún se encuentran en un proceso de acomodamiento”, mientras que el sitio de la propia Subsecretaría de Lechería indica que “a raíz del rediseño que estamos llevando adelante de nuestros sistemas de relevamiento de información (Siglea y resolución 230/16) la publicación de estadísticas podría sufrir algunas demoras”.
Pero fuentes de la cadena láctea indican que la razón por la cual se demora la difusión de las estadísticas oficiales es el hecho de que, si las mismas se hicieran públicas, quedaría en evidencia el importante crecimiento registrado por la comercialización de leche fuera del circuito formal (que algunos llegan a estimar en el orden del 20% de la producción total).
La informalidad podría constituir, en muchas situaciones, el último refugio de miles de tambos de baja escala que, en condiciones de plena formalidad, deberían experimentar quebrantos importantes.
El costo promedio integral de un tambo “mediano” en la cuenca lechera del oeste de Buenos Aires fue en noviembre pasado de 6,27 $/litro, mientras que el de uno “pequeño” se ubicó en 6,49 $/litro, según datos publicados por el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina en base a cálculos del INTA.
La cuestión es que, según la Cámara de Productores de Leche de la Cuenca Oeste (Caprolecoba), un tambo de 4500 y 1500 litros diarios recibió el mes pasado un precio de referencia máximo de 5,55 y 5,50 $/litro respectivamente. Eso implica que, en el mejor de los casos, en noviembre los tambos medianos y pequeños –operando formalmente– habrían perdido 0,72 y 0,99 peso por cada litro producido (situación que, lejos de tratarse de una novedad, viene de arrastre hace más de un año atrás).
Los modelos, a partir de los cuales se calculan los costos, son construcciones teóricas que no contemplan el impacto de factores coyunturales como desastres climáticos. El costo promedio integral incluye amortizaciones y costo de oportunidad de la tierra.