Las medidas impuestas a los productos lácteos nicaragüenses por parte de El Salvador y la crisis sociopolítica que vive Nicaragua, desde el pasado 18 de abril, han provocado un decrecimiento “importante” este año en las exportaciones de queso, según las cifras oficiales del país y la Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo (Canislac).
En el período de enero a junio de este año, las ventas de queso al exterior registraron una caída de 15.5%, en volumen, y de 8.8%, en valor, de acuerdo con las estadísticas del Banco Central de Nicaragua. Esta entidad no ha actualizado todavía las cifras de comercio exterior de julio y agosto pasados.
En ese lapso de tiempo, según el BCN, los ingresos por exportaciones de queso ascendieron a US$54.28 millones, US$5.22 millones menos que en el mismo período del año pasado.
Particularmente, las exportaciones de queso morolique, que se encuentra entre los 10 principales productos de exportación de Nicaragua, tuvieron un descenso de 25.3%, entre enero y agosto de este año, según el Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex).
Mientras que en el lapso enero-agosto de 2017 se exportaron 12.9 millones de kilogramos, en el mismo período de 2017 solo se enviaron 9.6 millones de kilogramos.
Esa caída en el volumen de queso morolique exportado en ese período provocó un decrecimiento en los ingresos de ese producto de 17.8%.
En el lapso enero-agosto de 2017, las exportaciones de queso morolique generaron US$37.4 millones, mientras que en el período enero-agosto de este año solo alcanzaron US$30.8 millones.
Aunque el precio de ese producto en el mercado internacional mejoró en un 10.3%, no ayudó a incrementar su valor.
Pierden mercados
Oscar López, director ejecutivo de Canislac, dijo que la caída en el valor de las exportaciones de queso morolique se debe principalmente a la crisis sociopolítica del país.
“El tiempo que pasamos sin poder exportar, por el tema de la problemática que había en el país, principalmente por el bloqueo de las vías, provocó una afectación en las exportaciones de entre 15% y el 18%”, refirió.
“Adicional a eso, hay una pérdida sustancial de clientes (de los exportadores), principalmente en El Salvador, que nos han ido sustituyendo con productos provenientes de Honduras”, añadió López.
Señaló que ahora los lácteos hondureños tienen un trato preferencial en el mercado salvadoreño, que era el principal mercado del queso morolique, mientras se mantienen medidas más restrictivas para los productos nicaragüenses.
“Todos los productos que entran a El Salvador tienen que pasar por un proceso de muestreo. Ese muestreo, en el caso de Nicaragua, es de dos de cada tres (contenedores). Eso nos afecta, porque la frecuencia es de casi un 90%, pero en el caso de Honduras es más flexible, y eso hace que sus productos lleguen con más celeridad”, indicó.
Por lo tanto, el director ejecutivo de Canislac defendió su tesis de que las exportaciones de queso están siendo afectadas por la combinación de esas dos variables: “Primero, la situación sociopolítica del país y segundo el aprovechamiento que le dieron a esa situación los productores hondureños, que han captado ese mercado que nosotros (la industria del sector lácteo nicaragüense) teníamos cautivo”, subrayó.
Según el Banco Central de Nicaragua, en enero y febrero las exportaciones de queso tuvieron descensos en valor, pero en los meses de mayo y junio los decrecimientos fueron mayores, de hasta 18.6% y 28.6%, respectivamente.
La Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo no prevé que se pueda recuperar pronto los mercados perdidos, principalmente El Salvador, que ya había puesto una serie de medidas restrictivas a los productos lácteos nicaragüenses desde el año pasado.
Según López, El Salvador es el destino de un 80% del queso morolique nicaragüense, mientras que el 20% restante se vende a Estados Unidos.
El queso es uno de los derivados de la leche y uno de los principales productos de exportación del país. Cabe recordar que Nicaragua es un país eminentemente ganadero, que cuenta con el hato bovino más grande de la región.
Por lo tanto, de acuerdo con López, la caída de las ventas de ese sector afecta fuertemente la economía rural. “Hay que recordar que en el país hay aproximadamente 140,000 productores (ganaderos), de los cuales dependen más de 600,000 empleos, fijos y rotacionales. Al no haber mucha fluidez del comercio internacional de los productos lácteos, se afecta a toda la cadena productiva, principalmente en el inicio de esa cadena”, enfatizó el director ejecutivo de Canislac.
