Los ruidos políticos en Venezuela con un escenario de nuevas elecciones si Hugo Chávez no puede jurar como presidente posan las miradas del sector lechero local en lo que pase en Caracas. 
Y es que, junto a Brasil, Venezuela ha impulsado la demanda por los productos lácteos uruguayos. Los negocios con ese país representaron el 32% del total en los primeros 11 meses de 2012 y crecieron a una tasa interanual de 33%.
En el acumulado mensual al 31 de noviembre Venezuela fue el primer destino de los lácteos uruguayos, con el 32% (correspondientes a 231,3 millones de US$), seguido de cerca por Brasil, con el 31,27% (US$ 226,0 millones). De lejos les sigue México con una participación de 6,24%.
En este período las exportaciones hacia Venezuela crecieron 33% respecto a los once primeros meses de 2011, expansión que más que duplica la correspondiente a un año atrás. Un 75% de los productos exportados hacia allí, en valor, son quesos, seguidos por la leche en polvo entera, con el 16,7%.
Venezuela es un destino codiciado ya que paga un sobreprecio por los lácteos que importa y, si bien las empresas exportadoras saben que no es bueno depender mucho de un mercado, tampoco pueden relegarlo y menos en los momentos en que los números comienzan a ajustarse. Por la leche en polvo entera Venezuela pagó 8,3% más en setiembre, frente al precio promedio del producto exportado por Uruguay ese mes (US$ 3.810/t frente a US$ 3.517/t), último en que se le vendió el producto. En el caso de los quesos, en particular de la categoría Edam Cheddar Provolone —la más exportada dentro de quesos— Venezuela pagó en noviembre un precio promedio de US$ 6.001/t, 21% más que los US$ 4.952/t, precio promedio de las exportaciones uruguayas para esa categoría.
En noviembre las compras desde Venezuela cayeron 63% respecto a igual mes de 2011, algo que no había sucedido un año atrás, fenómeno que sería coyuntural y no debido a un cambio en la política de compras del país, según comentó a Conexión Hugo Pareschi, gerente general de Calcar. El período de elecciones en el país, junto a las fiestas navideñas —cuando los grandes importadores priorizan otros productos frente a los quesos— frenaron un poco los negocios en estos últimos dos meses. En diciembre sucedería algo similar, estimó el ejecutivo. También, agregó Pareschi en base a comentarios de operadores venezolanos, podría ser que el gobierno ya cuente con stock suficiente para este año debido a los importantes volúmenes comprados en los meses anteriores.
