#Uruguay: Mucha leche a menos precio

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El clima viene jugando a favor de la pecuaria desde hace varios meses. La remisión de leche a las industrias lácteas, que creció cerca de 20% en 2011, mantuvo el ritmo en el primer cuatrimestre del corriente. De acuerdo a datos del Inale, entre enero y abril de este año se remitieron a planta 588 millones de litros, 22,2% más que en el mismo período de 2011. El directivo de Conaprole José Alpuin dijo a Negocios Ganaderos que en la cooperativa se manejan con proyecciones de una expansión de la producción para el total del año de entre 12% y 15%.
Esta primavera lechera por el momento es correspondida con excelentes cotizaciones del producto. También de acuerdo a números manejados por el Inale, el precio medio de la leche al productor en el mes de abril fue de unos US$ 0,42 por litro. Aunque es algo inferior a los máximos de mediados del año pasado (US$ 0,45), se ha logrado mantener en niveles históricamente elevados.
Sin embargo, el panorama de precios para la segunda mitad del año aparece mucho más sombrío. Si se observan las referencias internacionales, los precios bajaron de forma consistente. Entre las últimas tres licitaciones de la neozelandesa Fonterra se acumulan caída del orden de 20% en los precios de la leche en polvo.
En Uruguay algunas industrias también bajaron el precio, pero Conaprole lo mantendrá hasta el 31 de julio. “Estamos vendidos a futuro” y por el momento se pueden mantener las cotizaciones, comentó Alpuin. Aseguró que se harán “los máximos esfuerzos para sostener los precios” luego de esa fecha, pero dijo que “ni Conaprole ni Uruguay son una burbuja” y al volcar 65-70% de la producción al mercado internacional hay que competir en un mercado con menos demanda y más producción.
Esta semana Fonterra corrigió a la baja sus expectativas de precios de la leche al productor para el ejercicio 2011/12, que cierra este mes, y también para 2012/13. Para el actual, redujo en NZ$ 0,30 el kilo de sólidos sus expectativas de precio medio, a NZ$ 6,05 el kilo, equivalente a unos US$ 4,61 al tipo de cambio actual. Es la cotización media más baja de los últimos tres años. Además, Fonterra anunció un recorte de 9% en el valor medio proyectado para 2012/13, a NZ$ 5,50 el kilo, equivalente a unos US$ 4,20 si el tipo de cambio se mantuviera estable.
Así como está creciendo en Uruguay, está pasando lo mismo con la producción de leche en los demás principales países productores y exportadores. En Nueva Zelanda la producción aumentó 10,9% en 2011, a 18,9 millones de toneladas. En EEUU, en el primer trimestre de este año se expandió 5,2% respecto a los mismos meses de 2011. La tendencia es la misma en la Unión Europea.
“No hay ningún país en el mundo que pueda producir leche a un precio de US$/t 2.500”, que es la última referencia de Fonterra, aseguró Alpuin. Se considera que la leche en polvo ya cayó lo que tenía que caer y que deberá rebotar. “El asunto es cuándo”, agregó, “si empieza a subir ahora a dentro de seis meses”.
El panorama para la segunda mitad del año luce desafiante. Esta semana se realizó en Conaprole la tradicional “Asamblea de los 29”, en la que lógicamente se trató el tema de los mercados. “Los productores están bien consustanciados con la situación”, aseguró el directivo de la cooperativa.
Parece razonable hacer números con precios de la leche algunos centavos debajo de los actuales para el segundo semestre.
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Así lo expresó Domingo Possetto, secretario de la seccional Rafaela, quien además, afirmó que a los productores «habitualmente los ignoran los gobiernos». Además, reconoció la labor de los empresarios de las firmas locales y aseguró que están «esperanzados» con la negociación entre SanCor y Adecoagro.

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