Illegal additives, poor hygiene and unsafe materials in the manufacturing process were themajor concerns of the public in 2012, while private and multinational companies were the majorsources of the worry, a new report says.
The report on Chinese public opinion and crisis management studied 1,593 of the 5,000 major»public opinion events»Â last year in an effort to find the characteristics and trends of the events,government agencies’ response to them, and public feedback.
The report — produced by the Public Opinion Research Laboratory and Crisis ManagementCenter of Shanghai Jiao Tong University — recorded 113 large public opinion events related tofood safety.
That number was up 74 percent from 2011.
«The country has been facing various crises of public opinion. At the same time, the emergenceof new-media tools has been pushing public opinion more frequently than before, especiallythose concerning food safety, education and healthcare,»Â said Xie Yungeng, an expert onpublic opinion and new media at Shanghai Jiao Tong University.
Private companies were most often mentioned in food safety scandals in 2012, accounting for53.2 percent of the total compared with 43.1 percent in 2011, followed by multinationalcompanies, accounting for 17.4 percent.
In February 2012, frozen dumpling producer Zhengzhou Sinian Food Co in Henan provincesuffered a loss of public confidence after a customer found an adhesive bandage inside aglutinous rice dumpling.
In April, preserved fruits sold by several big-brand stores, including snack chains Laiyifen andBaiweilin, were found to be processed in unsanitary factories and had excessive additives. Allare private companies.
In December, the Shanghai Food Safety Office said excessive amounts of antibiotics werefound in eight batches of raw chicken samples taken from a KFC supplier from 2010 to 2011,triggering public outrage.
China’s food industry suffered a crisis of confidence in 2008, when milk powder produced by acompany in Hebei province was found illegally laced with melamine. The chemical additive ledto the deaths of six children and sickened 300,000 others.
Even so, recurring scandals in the food industry in recent years suggest that lessons were notlearned from the 2008 scandal.
Earlier this month, New Zealand diary giant Fonterra said clostridium botulinum, a kind of toxin,was found in its whey protein, which other companies buy to produce baby formula and sportsdrinks.
After that, Chinese producers who used contaminated materials from New Zealand began torecall products, the latest blow to Chinese consumers’ confidence in milk powder products.
Source: China Daily
